如发布于食品质量与安全
几乎每家大型食品制造商都已经开始了无纸化之旅，在从订单管理到制造、配送和仓储再到客户支持的所有方面都取代了纸质流程。无纸化可以带来巨大的竞争红利，因为它可以帮助制造商简化运营并确保产品质量。
通过用电子跟踪和实时分析代替纸张和剪贴板，制造商可以更快地发现问题，使他们能够更快地找到问题的根源，缩短解决问题的时间，从而最大限度地减少总体影响。这可以显著减少与未经控制的质量问题相关的浪费和成本。此外，自动化流程可以在细节层面识别信息差距并提高生产率，因为跟踪材料的特定来源、加工和分配可能既劳动密集型又耗时。
取消纸质流程增强了食品制造商保持稳定的质量、更高的效率、安全性和一致性的能力，最终保护了他们的品牌声誉，并帮助他们从微薄的利润中获得最大的回报。在人文层面上，“无纸化” 带来的更大简便性有助于消除繁琐的文书工作，提高员工满意度，并使他们更加专注于生产优质产品的核心使命。
但是，尽管有上述好处，但许多食品企业仍在使用依赖纸质说明和文档的流程。为什么有些公司坚持这些纸质流程？因为，考虑到需要对新技术的投资，在计算培训员工使用和理解新系统的时间时，他们认为向无纸化过渡的过程过于复杂且不具成本效益。不幸的是，不过渡到无纸化流程会给食品制造商带来严重的风险。
新法规的隐性责任
随着食品安全法规的收紧以及竞争对手努力抢占市场份额，与保留纸质工艺相关的信息差距为制造商带来了真正的漏洞。根据美国食品和药物管理局的《食品安全现代化法案》（FSMA），食品制造商现在必须确保其生产符合良好生产规范（GMP）。这包括所有与主文档相一致的源材料、制造、包装和标签流程在内的所有内容的可追溯性。
对可靠的跟踪和追踪能力的压力也来自于注重健康的消费者，他们越来越注重食品安全和问责制。他们想知道他们的食物（包括转基因生物）中有什么，它来自哪里以及它是如何生产的。
例如，考虑与原材料相关的信息跟踪。食品制造商通过其企业资源规划（ERP）系统在总体水平上跟踪其进货和消耗的材料。但是如前所述，在详细消耗和处理级别上往往存在差距。生产商通常知道特定生产过程中使用了哪些材料，但他们可能没有关于每种包装商品中使用了哪些混合材料批次的全面信息，也没有颗粒级材料的完整 “家谱”。如果成品出现质量问题，这种差距将使追踪来源和下游影响变得既复杂又耗时，从而对业务和品牌产生重大影响。
工业物联网的承诺
为了解决这些漏洞，制造商需要对其自动化系统和IT基础架构进行现代化改造。前瞻性企业将此视为创建 “更智能” 的供应链和自动化环境的机会，并正在接受利用工业物联网（IIoT）的理念。
工业物联网的力量来自于其连接性、智能和速度的结合。它旨在连接整个供应链和生产过程中的设备，以收集和互连运营数据，这些数据可以进行组织和快速分析，从而实现多种强大的功能，包括以前不可能实现的实时流程优化。实时收集、分析和显示来自工厂、产品线或企业的生产数据，使工业物联网系统能够比传统纸质流程更快地识别和纠正不遵守标准操作程序的情况。
工业物联网还为食品制造商提供了以有助于业务转型的方式与消费者建立联系的机会。随着食品制造商继续面临来自监管机构和消费者的越来越大的压力，他们需要比以往任何时候都更加灵活。通过从整个供应和需求链中提取和利用情报，工业物联网将站在最前沿，帮助食品制造商应对食品行业不断加速的挑战。
创建智能供应和需求链
大部分消费者已经熟悉物联网的力量和潜力，可以帮助他们简化生活。在食品行业，消费者现在可以购买具有物联网功能的冰箱，使他们能够通过智能手机从任何地方查看家庭食品 “库存”。然后，这种连接可以扩展到他们首选的杂货供应商，而后者又与食品供应商和制造商整合。这种连接使消费者需求能够得到前所未有的监控和分析，为供应和需求链的每个环节的各方提供洞察力，从而提高其效率和潜在的盈利能力。整合这些信息并适应自动化系统使公司能够建立一个真正智能的企业，在很少或根本没有人为干预的情况下做出生产和库存决策。
工业物联网将使食品制造商在应对市场变化方面更加灵活和敏捷。随着人们将更多智能设备融入生活，可以汇总更多有关消费者需求的数据，并直接与供应链系统共享，从而更好地告知他们产品偏好。这将对制造商的生产、材料和配送计划产生巨大影响，并确保正确的产品在正确的时间到达正确的地点，同时消除不必要的仓储、制冷、运输和库存成本。
进行过渡
食品制造商如何继续这段实现无纸化的旅程？好消息是，在制造过程中连接设备的成本正在降低，这意味着保留手动流程的原因也是如此。
但是，尽管工业物联网承诺对质量和效率进行革命性的改进，但对于大多数食品制造商来说，充分发挥其潜力可能是一个演变过程。从全面的 “全有或全无” 实施的角度来思考是不现实的。相反，制造商可以使用工业物联网技术来连接和补充现有自动化系统。例如，第一步可能是最大限度地减少手动和纸质流程，或者通过实时数据向运营商的移动设备提供新的见解和指令，以指导他们的工作。随着工业物联网表观价值的持续增长，制造商可以在朝着完成真正的 “智能” 供应和需求链迈进的过程中增加新的功能，以扩展数据收集、组织和分析。
确保可用性
当然，随着电子数据作用的提高，其重要性也随之增加。事实上，对电子数据系统依赖性的担忧导致一些制造商将纸质作为最后的手段或 “备份”。但是，仅出于此目的依赖纸质实际上限制了企业，使其无法充分发挥改变业务运作方式的潜力。
相反，食品制造商在迁移到无纸化系统和提高连接性时需要将持续可用性作为重中之重。高可用性、容错系统对于防止任何可能导致生产停机或数据丢失的数据流中断至关重要。
此外，随着情报向网络边缘传播，例如在线质量分析，实施确保这些系统易于维护的技术对于最大限度地降低运营成本和复杂性同样重要。随着运营技术团队精益运营，对生产系统进行远程服务的能力至关重要。
衡量投资回报率
狭窄的利润率和激烈的竞争使快速的投资回报成为实施这些技术变革的重要组成部分。很少有行业比食品制造更注重投资回报率。那么，“实现无纸化” 和采用工业物联网的最终回报是多少？最大的回报可能是帮助避免不得不召回的陷阱。通过使制造商能够进行在线实时质量分析以及详细的跟踪和追踪，工业物联网可以保护企业免受食品质量或安全问题的影响，这些问题可能会对品牌完整性和声誉造成灾难性影响。
最终，食品制造的未来将是无纸化的。在规划路线时，要认识到，这种无纸化旅程提供的不仅仅是更高的效率；它提供了一个机会，可以重新思考企业的运营、竞争和联系方式，以满足客户需求并增加品牌偏好。
“食品制造商如何从无纸化中受益”，《食品质量与安全》，2017 年 8 月，版权所有，Wiley
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