移动和宽带通信服务提供商（CSP）正面临着众所周知的 “好消息/坏消息” 的情况。好消息：随着用户将访问宽带服务作为忙碌生活的核心部分，网络使用量正在激增。坏消息：订阅者通过网络访问的许多应用程序（亚马逊、Netflix、Hulu、谷歌等）会消耗大量带宽，而不会为CSP产生抵消收入。为了满足不断增长的需求，当体验质量 (QoE) 未达到预期时，通信服务提供商被迫扩大昂贵的带宽，否则将面临失去订户的风险。
增加带宽的传统资本支出方法过于昂贵，吞噬了CSP不断减少的利润率。相反，他们需要采取新的方法，即他们提供服务的模式转变，从而降低基础设施成本和提高业务灵活性。
答案在于云端。迁移到虚拟化、软件定义的 “云化” 网络将使通信服务提供商不仅能够改变其运营成本结构，还可以改变其业务模式。这将使他们能够快速且经济高效地部署高度个性化的移动和宽带服务，从而吸引和留住用户，同时保护CSP的利润率。
但是，通信服务提供商将如何通过云化走向未来？我认为他们将分四个不同的步骤来完成。让我们来看看它们。
步骤 1：网络功能虚拟化 (NFV)
正如虚拟化计算改变了企业数据中心一样，电信网络也将如此。这一进展的第一步是 NFV。简而言之，NFV 将网络功能虚拟化为模块化 “构造块”（称为虚拟化网络函数，简称 VNF），这些构件可以串联在一起以实现从会话边界控制到负载平衡的各种网络功能。这些功能不是在昂贵的专有硬件上运行的单个系统来执行单一的专用功能，而是作为在低成本 COTS 硬件上运行的虚拟机在软件中执行。实际上，这为动态分配的计算资源提供了一个高效的 “流动池”，可以通过基于策略的智能控制来执行任何网络功能。
一些通信服务提供商也在转向软件定义网络 (SDN) 架构，以进一步将网络的控制平面与底层数据平面抽象出来。SDN 支持高效的集中式路由，而传统架构要求每个网络组件单独识别其对等方以及在这些对等方存在的情况下应该做什么。这种 “去耦合” 显著降低了运营成本。
虚拟化不仅可以降低交付通信服务的成本，而且还能实现通信服务提供商在传统基础架构上梦寐以求的一定程度的灵活性。而且它已经发生了。许多领先的电信公司目前正在进行NFV试验，并计划到2016年在其商业网络中部署。
第 2 步：虚拟化弹性层
虚拟化将降低成本并提高灵活性。但是那又如何呢？下一个合乎逻辑的步骤是云化——迁移到云技术，使通信服务提供商能够提供创新的新服务，从而产生额外收入。利用复杂的云编排功能将使通信服务提供商能够创建和部署动态结合服务元素和功能的服务，从而创建高度个性化的服务，供订户自行配置。通信服务提供商将能够提供高端服务，目前仅向最大的企业订户提供，几乎所有人都可以使用。而且他们可以快速、经济高效地做到这一点，而且（最重要的是）有利可图。
迁移到云模式也将有助于降低成本。当今先进的云技术提供了所需的自动化，可以进行扩展以适应庞大的用户群和复杂的服务产品，同时控制资本支出和运营支出。
在下一篇博客文章中，我们将探讨实现真正的电信云化的最后两个步骤。
