モバイルおよびブロードバンド通信サービスプロバイダー（CSP）は、いわゆる「良いニュースと悪いニュース」の状況に直面しています。幸いなことに、加入者がブロードバンドサービスへのアクセスを忙しい生活の中心に据えているため、ネットワークの利用は爆発的に増加しています。悪いニュース：Amazon、Netflix、Hulu、Googleなど、サブスクライバーがネットワーク経由でアクセスしているアプリの多くは、CSPの収益を相殺せずに大量の帯域幅を消費しています。増大する需要に応えるため、CSPはコストのかかる帯域幅を拡大せざるを得ません。そうしないと、エクスペリエンスの質（QoE）が期待に応えられない場合、加入者を失うリスクがあります。
帯域幅を増やすための従来の設備投資アプローチはコストがかかりすぎ、CSPの縮小する利益率を食い尽くしてしまいます。代わりに、新しいアプローチ、つまりサービスの提供方法のパラダイムシフトにより、インフラストラクチャのコスト削減とビジネスの俊敏性の向上を実現する必要があります。
答えはクラウドにあります。仮想化されたソフトウェア定義の「クラウド化」ネットワークに移行することで、CSPは運用コスト構造だけでなくビジネスモデルも変革できるようになります。これにより、CSPの利益率を保護しながら、加入者を引き付けて維持する、高度にパーソナライズされたモバイルおよびブロードバンドサービスを迅速かつ費用対効果の高い方法で展開できるようになります。
しかし、CSPはどのようにしてクラウド化の未来を実現するのでしょうか。彼らはそれを4つの異なるステップで行うと思います。それらを見てみましょう。
ステップ 1: ネットワーク機能仮想化 (NFV)
仮想化コンピューティングがエンタープライズデータセンターを変革したように、通信事業者のネットワークにも変化が起こるでしょう。その進歩の第一歩はNFVです。簡単に言うと、NFV はネットワーク機能をモジュール式の「ビルディングブロック」(仮想化ネットワーク機能、または VNF と呼ばれる) に仮想化します。これを組み合わせることで、セッションボーダー制御から負荷分散まで、さまざまなネットワーク機能を実現できます。個々のシステムが高価な専用ハードウェア上で実行されて単一の専用機能を実行する代わりに、これらの機能は低コストの COTS ハードウェア上で実行される仮想マシンとしてソフトウェアで実行されます。これにより、ポリシーベースのインテリジェントな制御であらゆるネットワーク機能を実行できる、動的に割り当てられたコンピューティングリソースの非常に効率的な「流動的なプール」が実現します。
CSPの中には、基盤となるデータプレーンからネットワークの制御プレーンをさらに抽象化するために、ソフトウェア定義ネットワーク（SDN）アーキテクチャに移行しているところもあります。SDNは、各ネットワークコンポーネントがピアを個別に識別し、ピアが存在する場合に何をすべきかを個別に識別する必要がある従来のアーキテクチャとは対照的に、効率的で一元化されたルーティングを可能にします。この「デカップリング」により、運用コストが大幅に削減されます。
仮想化は、通信サービスの提供コストを削減するだけでなく、CSPがレガシーインフラストラクチャで夢見ることしかできなかった程度の俊敏性を実現します。そして、それはすでに起こっています。現在、多くの大手通信会社が NFV 試験を実施しており、2016 年までに商用ネットワークへの導入を計画しています。
ステップ 2: 仮想レジリエンスレイヤー
仮想化はコストを削減し、柔軟性を高めます。しかし、それではどうでしょうか？次の論理的なステップはクラウド化です。つまり、CSPが収益を増やす革新的な新しいサービスを提供できるようにするクラウドテクノロジーへの移行です。高度なクラウドオーケストレーション機能を活用することで、CSPはサービス要素と機能を動的に組み合わせたサービスを作成して展開し、加入者が自分でプロビジョニングできる高度にパーソナライズされたサービスを作成できます。CSPは、現在では大企業の加入者だけが利用できるハイエンドサービスを、ほぼすべての人に提供できるようになります。そして、それを迅速に、費用対効果の高い方法で、（最も重要なことですが）収益を上げることができます。
クラウドモデルへの移行は、コスト削減にも役立ちます。今日の高度なクラウドテクノロジーは、CAPEXとOPEXを制御しながら、膨大な加入者ベースと複雑なサービス提供に対応するためのスケーリングを可能にするために必要な自動化を提供します。
次回のブログ記事では、真の通信事業者のクラウド化につながる最後の 2 つのステップについて見ていきます。
