La mayoría de los habitantes de Nueva Inglaterra están familiarizados con la migración de verano a Cape Cod, donde una parte de Massachusetts, por lo demás tranquila, se convierte en un lugar de vacaciones de moda. De hecho, la ciudad de Falmouth, MA en Cape Cod, ve aumentar su población desde 25 000 a 120.000 personas en los meses de verano.
Si bien esto impulsa la economía local, también crea desafíos únicos desde el punto de vista de la infraestructura, particularmente en el sistema de agua de la ciudad, que se enfrenta a la carga de agua y aguas residuales debido al crecimiento estacional de la población.
Otros desafíos únicos que enfrenta la ciudad desde la perspectiva de la infraestructura del agua incluyen:
- Una estación de bombeo que data de finales del 19la century es la principal fuente de agua de Falmouth, que suministra agua limpia pero sin filtrar.
- Más regulaciones que exigen niveles estrictos de calidad del agua y las aguas residuales que son difíciles de cumplir.
- Las restricciones presupuestarias obligan a la ciudad a replantearse su modelo habitual de personal las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para los meses de verano.
Ante esto, el gobierno local decidió invertir en una arquitectura de control e información moderna y confiable. Si bien Falmouth se sentía cómodo con la inclusión de controles, PLC y actuadores estándar, se dieron cuenta de que ejecutar el SCADA y el software de control e información relacionado en un servidor estándar solo les proporcionaría un 99% de confiabilidad y los expondría a tiempos de inactividad no planificados.
Falmouth determinó que el uso de servidores estándar provocaría aproximadamente tres eventos de inactividad no planificados cada año, lo que se traduciría en aproximadamente 3 días y medio cada año sin sistemas operativos de administración de agua y aguas residuales. Esto era inaceptable para el departamento de aguas, quien también reconoció que su experiencia no consistía en el mantenimiento de sistemas informáticos, sino en las operaciones de agua corriente y aguas residuales.
Este es precisamente el tipo de situación en la que la computación periférica es más valiosa: un entorno remoto en el que las aplicaciones ejecutan tareas y funciones críticas con poca o ninguna experiencia en TI.
Para abordar esta pieza fundamental del rompecabezas, el equipo de ingeniería de Falmouth recurrió a nuestro equipo de Stratus Technologies. Como parte de una solución global de Rockwell Automation y otros socios de Rockwell Encompass, implementamos una solución de disponibilidad continua y virtualización en nuestra plataforma ftServer, que permitió que todas las aplicaciones de Falmouth se ejecutaran en un solo servidor.
Falmouth ya no tenía que preocuparse si un componente fallaba: todas las aplicaciones seguían ejecutándose y se resincronizaban automáticamente si un componente fallaba. El resultado fue una solución global con un tiempo de actividad del 99,99%, es decir, menos de 1 hora de inactividad no planificada al año.
Este sistema más confiable también eliminó la necesidad de operadores de guardia en la planta. Falmouth ahora también puede diagnosticar y abordar de forma remota casi todos los problemas operativos, lo que significa que los niveles de personal pueden planificarse y mantenerse de manera más eficiente, ahorrando dinero para el presupuesto de la ciudad. Por último, este nuevo servidor minimizó la pérdida de datos y automatizó en gran medida los requisitos de presentación de informes estatales, lo que permitió al personal de la ciudad de Falmouth trabajar en nuevos proyectos.
Historias como esta son comunes en las plantas de agua y aguas residuales. Afortunadamente, cuando los municipios invierten en las tecnologías adecuadas, pueden crear un valor real para sus comunidades mediante el ahorro de costos y la minimización del riesgo de fallas en el sistema.
