食品和饮料行业正面临着许多关键的制造运营挑战。食品和饮料制造通常由复杂的流程组成，例如就地清洗、可追溯性、捕获贴错标签的产品和序列化，该行业需要确保品牌和产品质量、口感和安全的最大一致性，同时降低生产和包装成本，以补偿不断上涨的原料和监管成本。此外，该行业需要遵守政府在食品安全、可追溯性、营养和健康以及可持续发展方面的法规，并灵活应对快速变化的消费者需求和机会。食品和饮料行业不仅必须应对制造业的挑战，还必须应对供应链的挑战。所有这些都要求食品和饮料制造商采用新的工业物联网和数字技术，以不断解决流程改进和生产扩张的机会。
食品和饮料行业面临的许多制造挑战都是市场需求变化的结果。随着新兴经济体中既富裕又城市化的人口快速增长，需要采用新的方法和数字技术，以使该行业能够满足其客户的需求。工厂必须做好准备，拥抱数字化、可追溯的供应链，实现数字化工厂，利用这些情报获得竞争优势。工厂必须部署智能制造解决方案，以提供实时的性能可见性，预测未来需求和设备故障，并衡量当前决策对未来运营结果的影响。
智能制造在工厂的重点是从供应链中获取信息，例如产量预测，以及实现运营的完全可追溯性。但是，工厂还必须能够吸引能够部署最新智能制造技术的现代劳动力，并为其员工提供这些技术。目前，其中许多流程由经验丰富的婴儿潮一代运营，他们约占总劳动力的50％，但已接近退休年龄。食品和饮料制造业是一项复杂的业务，员工经验因退休而流失，必须通过知识获取和管理以及新工作流程的整合来弥补。为了弥补这一点，食品和饮料制造商将需要收集和管理知识，并整合新的工作流程。主要由千禧一代组成的新员工队伍需要新的工具和工作流程来应对灵活、敏捷生产的挑战。工作流程指导用户完成日常任务，促进协作并减少文书工作，从而实现这些工厂的数字化转型。例如，移动性允许从任何地方安全访问任何信息。中央操作中心允许远程专家参与问题解决。结果是提高了运营和维护任务的效率，同时改善了充满活力的新员工队伍的工作条件。
数字化转型为智能食品和饮料制造所需的一系列技术提供了支持。例如，流程复杂性可能成为实现安全和质量目标的制约因素。为了帮助提高安全性和质量，仿真技术可用于帮助设计、控制和操作复杂的流程。仿真技术允许高效地构建复杂过程的模型。浓缩器和干燥机是食品和饮料制造业的典范，可用于设计性能验证、操作员培训和高级操作。结果是减少了产品可变性，提高了性能，减少了生产风险和停机时间。
供应链的复杂性是食品和饮料公司关注的关键问题之一。食品和饮料供应链的大批量、交易密集型和易腐性质带来了重大挑战。在这一领域，数字技术通过提供综合的规划和调度解决方案，在改善运营方面发挥着作用。例如，数字技术可以将原料数据管理、规划、调度和封装优化活动结合在一起。结果是降低了运营风险，缩小了计划与实际结果之间的差距。结果是提高了端到端吞吐量并降低了物流成本。
数字化转型可以部署在通常管理不善的关键业务中，例如就地清洁，在这些业务中，数字技术可以有效地监控和优化这些清洁操作。数字技术可以收集所需信息，以记录适当清洁的证据，检测水、化学产品或能源中浪费的原因以及生产机会的丧失。结果是提高了工厂生产率，减少了水、能源和化学产品的浪费；并能够记录正确清洁操作的证据。
现代的 OT/IT 基础设施如何帮助应对这些食品和饮料制造挑战
如果没有运营技术 (OT) 和信息技术 (IT) 的融合，这些通过数字化转型和智能技术解决的食品和饮料行业挑战都无法部署。这为 IT 和 OT 团队带来了快速的学习曲线。在食品和饮料工厂中，OT/IT 融合意味着 IT 人员通常必须了解运营环境中 “实时”、“不间断” 和 “确定性” 等术语的含义，而且 OT 人员正在迅速发现利用基于 IT 的最新方法的优势。这种融合正在帮助这些工厂解决计划外停机问题，因为传统的自动化资产通常需要将工业物联网技术连接到云端或充当边缘设备，通常是通过在资产中添加智能嵌入式设备。全年全天候可用的实时或近乎实时的数据，对于任何食品和饮料企业的全球竞争至关重要。这种OT/IT融合趋势增加了对包括传统自动化系统在内的所有制造资产进行更紧密集成和更多信息和分析的需求。它还有助于云计算和大数据应用程序的采用，这反过来又推动了对高可用性系统的需求，以帮助消除计划外停机。
OT/IT 融合是边缘控制的推动因素之一，边缘控制是一种聚合控制架构，可为食品和饮料制造商提供关键能力，使他们能够根据需求在本地和云端管理资产。这包括具有远程访问、高级自动化和操作员超控功能的互联控制平台。还提供网络安全的本地控制和防火墙保护以最大限度地发挥优势，尤其是对于关键任务应用程序。边缘控制应用程序可以部署在食品和饮料制造业中，用于功率监控、机器自动化和提供监控、控制和安全管理的过程自动化系统。
食品和饮料制造商部署简化的 OT/IT 基础设施可以通过提供易于工厂运营和维护人员维护的解决方案来降低技术和业务风险。OT/IT 基础设施可以非常可靠地集成不同的设备和系统信息，以实现端到端的生产可见性和可追溯性，并自动收集数据以提高效率和进行分析。灵活而强大的OT/IT基础设施也是满足现有应用需求以及实现工业物联网和数字化转型计划的最简单途径。总而言之，现代化的OT/IT基础设施对于帮助食品和饮料公司应对其制造挑战并对其生产力和盈利能力产生积极影响至关重要。
有关此主题的更多信息可以在联合中找到ARC 咨询小组以及名为 “现代OT/IT基础设施如何帮助应对食品和饮料制造挑战” 的Stratus Technologies网络直播。点击此处查看录音。
