Según lo publicado en Obras públicas
Adoptar un enfoque más proactivo ahorra dinero a largo plazo y aprovecha al máximo el dinero de los contribuyentes.
Si bien gran parte del debate se ha centrado en la erosión de nuestra infraestructura, la atención se ha centrado en las carreteras, los puentes y otros activos altamente visibles. Sin embargo, las operaciones de agua y aguas residuales también necesitan urgentemente atención. De hecho, muchos municipios dependen de bombas y válvulas construidas durante o antes de la administración de (Lyndon) Johnson y de tuberías de distribución de madera o hierro fundido construidas durante o antes de la administración de (Andrew) Johnson.
En los tiempos actuales de escasez presupuestaria, las empresas de servicios públicos a menudo deben adoptar el enfoque: «Si no está roto, no lo arregles». Los fondos para las mejoras nunca están disponibles hasta que ocurre un desastre, momento en el que las arcas se abren para realizar una reparación costosa que evite una interrupción prolongada. Cada vez es más caro defender este enfoque. Los cambios climáticos están produciendo fenómenos meteorológicos extremos que van desde un calor intenso hasta inundaciones y tornados históricos. La demanda de tratamiento de agua y aguas residuales está aumentando por parte de los usuarios residenciales y empresariales. Ambas tendencias aumentan la tensión de los activos.
Sin embargo, como cualquier administrador de servicios públicos sabe, reemplazar grandes extensiones de infraestructura tiene un costo prohibitivo. Sin embargo, las oportunidades para implementar tecnologías «inteligentes» que aprovechen el Internet industrial de las cosas (IIoT) surgen cuando se reparan o reemplazan los componentes del sistema. La colocación de sensores en puntos clave de la red de distribución para entregar datos en tiempo real a los sistemas de análisis centralizados optimiza la eficiencia e identifica los problemas antes de que provoquen una interrupción.
Priorización de las inversiones para las operaciones de agua y aguas residuales
Comience el viaje del IIoT centrándose en las frutas más fáciles de alcanzar: puntos críticos que se encuentran fácilmente accesible para instrumentación y donde los datos en tiempo real pueden ofrecer un valor significativo. Por ejemplo, instalar contadores inteligentes en los puntos finales de entrega y sensores inteligentes en las estaciones de bombeo y, a continuación, enviar esos datos a un motor de análisis proporciona una imagen muy precisa de la distribución, lo que ayuda a responder a preguntas fundamentales: ¿toda el agua que se bombea llega a los hogares y las empresas? De lo contrario, es posible que tenga una fuga no detectada. ¿Alguien ha manipulado un contador para no pagar? La identificación de estos u otros problemas ocultos casi en tiempo real permite una mitigación rápida, limita los daños y minimiza la pérdida de productos e ingresos.
La calidad del agua es otra aplicación atractiva. La mayoría de las empresas de servicios públicos que envían muestras a un laboratorio para su análisis no obtienen resultados hasta dentro de una o dos semanas. Mientras tanto, un problema crítico de calidad del agua podría pasar desapercibido. El tratamiento preventivo del agua antes de que los resultados estén disponibles puede provocar un exceso de cloración.
La identificación de los contaminantes en tiempo real ofrece ventajas obvias en términos de seguridad pública y reducción del riesgo de responsabilidad para la empresa de servicios públicos. También brinda a los empleados información que pueden usar para tratar las operaciones de agua y aguas residuales con mayor precisión, lo que reduce drásticamente el uso de aditivos al garantizar que se implementen las cantidades correctas en el momento adecuado.
Optimización de la eficiencia
El IIoT ayuda a las empresas de servicios públicos a utilizar la energía de forma más inteligente. En lugar de hacer funcionar las bombas a la misma velocidad independientemente de la demanda, los flujos se pueden monitorear en diferentes puntos y analizar para optimizar la velocidad en función de la demanda en tiempo real. Esto reduce el desgaste de los componentes críticos, además de consumir menos electricidad.
Una de las aplicaciones más interesantes del IIoT es el mantenimiento predictivo. La supervisión en tiempo real de los parámetros de rendimiento, como la temperatura y la vibración, puede identificar los problemas antes de que un componente se rompa, lo que permite la reparación o el reemplazo sin interrumpir el servicio. Los datos también permiten a los administradores de servicios públicos basar el mantenimiento preventivo en el rendimiento real de cada unidad en lugar de en pautas genéricas, brindar un servicio ininterrumpido sin contratar más empleados y priorizar mejor los proyectos de capital.
Disponibilidad de datos, disponibilidad de agua
Muchos municipios exigen la amortización de iniciativas como el IIoT en un plazo de tres años para obtener el apoyo de las partes interesadas. Por lo tanto, los pasos iniciales hacia la implementación deben centrarse en las implementaciones que ofrezcan la mejor relación calidad-precio, como la detección de fugas. Una vez que se demuestre el valor de estos proyectos, será más fácil obtener apoyo para proyectos futuros.
Como ocurre con toda la tecnología, los precios caerán a medida que aumente la adopción. Mientras tanto, es fundamental garantizar que los sistemas que se utilizan para recopilar, analizar y generar informes de datos ofrezcan los niveles más altos de disponibilidad y tolerancia a errores. Del mismo modo que la comunidad depende de su empresa de servicios públicos para un servicio continuo, usted debe tener la confianza de que su infraestructura de IIoT está diseñada para ofrecer acceso ininterrumpido a datos y análisis críticos.
Pasar de un enfoque reactivo a un enfoque proactivo generará ahorros y mejorará la seguridad y la disponibilidad de los servicios críticos. El IIoT tiene un papel importante que desempeñar en este cambio. Como en cualquier viaje, el primer paso suele ser el más difícil. Dar ese paso ahora puede generar dividendos reales en el futuro.
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